Zeita razbunarii

Editura LIRA – 464 pagini Lucky Santangelo revine în forță – într-un roman plin de pasiune, putere, răzbunări și tulburătoare drame de familie din clanul Santangelo. Și, ca întotdeauna, Lucky iese învingătoare! Lucky domină Las Vegasul cu The Keys, celebrul cazino și complex hotelier care îi aparțin. Lennie, soțul ei, fost star de cinema, scrie și regizează acum filme de succes, Max, sălbatica și superba ei fiică, este pe punctul de a împlini optsprezece ani, iar Bobby, fiul ei, deține un lanț de cluburi de mare succes. Lucky are tot ce vrea. O familie reușită. Dragoste împărtășită. O viață împlinită. Și exact asta este hotărât să îi răpească Armand Jordan, un om de afaceri miliardar. Fiul regelui conducător din Akramshar, o țară mică, dar bogată din Orientul Mijlociu, Armand vine în America la o vârstă fragedă și devine un adevărat titan în domeniul imobiliar. În ochii lui, femeile nu sunt altceva decât obiecte sexuale, așa că atunci când i se spune că singura proprietate pe care o râvnește cu adevărat – The Keys – nu este de vânzare, este cu adevărat șocat. Iar faptul că o femeie este cea care îndrăznește să i se opună este de neconceput, așa că Armand jură să își împlinească voia, indiferent de preț. Și astfel începe o bătălie necruțătoate pentru putere… Cu 27 de romane aflate în topurile New York Times și cu aproape 500 de milioane de exemplare vândute în întreaga lume, Jackie Collins are un statut privilegiat în rândul scriitorilor contemporani. Pagini din carte: CAPITOLUL 1 Era seara devreme, iar grădina-restaurant se umpluse doar pe jumătate. Clientii încercau s-o ia ușor, pentru că, până la urmă, era vorba despre Los Angeles, cu vedete câtă frunză și iarbă. Totuși, majoritatea nu se puteau abtine să nu se uite pe furiș la Venus cea platinată, o celebră stea internatională, care ciugulea dintr-o salată de legume bine măruntită. La masă cu ea stătea Lucky Santangelo, o frumusete brună al cărei nume apăruse de-a lungul anilor în titlurile ziarelor de scandal. Lucky – fosta proprietară și directoare a Panther Studios – era o femeie de afaceri extraordinară, care detinea în prezent hotelul de lux, cazinoul și complexul de apartamente The Keys din Las Vegas. Cele două femei alcătuiau un cuplu extrem de reușit. La Hollywood, locul unde felul în care arăti înseamnă totul, Venus și Lucky erau stăpâne. Venus, cea cu părul blond, atrăgea imediat atentia cu uimitorii ei ochi albaștri și trupul zvelt și musculos. Iar Lucky, periculos de seducătoare, cu ochii mai negri ca noaptea, ten măsli – niu-ânchis, buze pline și senzuale, o claie de păr ca smoala și un corp micut și proportionat. – Am început să cred că ești dependentă de sex, zise Lucky încet, zâmbindu-i bunei sale prietene. – Ce-ai zis? replică Venus, ridicând o sprânceană perfect arcuită și trasată. Săptămâna trecută m-ai făcut devoratoare de bărbati, iar acum, dependentă de sex. Chiar așa, Lucky? Dându-și pe spate coama de bucle în dezordine, Lucky zâmbi ștrengărește: – O, da, mare greșeală am făcut, rosti ea tărăgănat și sarcastic. Pare-se că nu tu te-ai culcat săptămâna trecută cu partenerul tău de film de 22 de ani și nu tu te-ai tăvălit cu regizorul tău de 60 de ani, două zile mai târziu. – Hai, lasă, o rugă Venus, cu un gest de lehamite. Sunt pe cale să divortez, ce-ai vrea să fac? Să mă duc la mănăstire? – Asta ar fi culmea, zise Lucky, zâmbind la gândul că Venus ar face prăpăd într-o mănăstire. Dar oricum – sunt sigură că știi ce faci. – Pun pariu pe fundul tău frumos că știu, afirmă Venus cu vehementă. Billy e pe tot internetul și în reviste cu pitipoanca aia tânără de care se pare că e vrăjit. Exact ca și Cooper. Se opri să se gândească mai bine. Un alt trădător âmputit. Da’ bine mai știu să-i aleg! – Al naibii de bine, încuviintă Lucky, gândindu-se la Cooper Turner, sotul lui Venus înainte de Billy Melina, care era cu totul altfel. Cooper era o stea de cinema mult mai în vârstă, cu un trecut cam la fel ca al lui Warren Beatty, și toată lumea știa că are s-o înșele până la urmă. Billy – nu atât de mult. Deși era cu treisprezece ani mai tânăr decât Venus, Billy părea încântat să fie cu ea. Și de ce nu? Ca și Madonna, Venus era celebră și avea o droaie de fani în toată lumea. – Nu-mi vine să cred că Billy e așa un ratat, zise Venus, hotărâtă să-l desfiinteze măcar cu vorba pe cel care în curând nu avea să-i mai fie sot. – Nu-i deloc așa, nu se putu abtine Lucky să nu remarce. Ultimul lui film a făcut încasări de peste o sută de milioane. Nu-i prea rău. – Da, da, mai slăbește-mă, izbucni Venus iritată. Cariera lui e în plin avânt, dar ca bărbat, te asigur că e o pierdere de vreme. Își miji ochii. Da’ ce-i cu tine azi? N-ar trebui să fii de acord cu mine, în loc să mă bati la cap cu încasările filmului lui? – Ei… Să nu zici că nu te-am avertizat să nu te măriti cu un bărbat mult mai tânăr ca tine, îi răspunse Lucky. – Billy nu e cu mult mai tânăr, insistă Venus. Oricum, lui Demi și lui Ashton le merge bine. În afară de asta, am crezut că-l placi. – L-am plăcut, zise prudentă Lucky. Și încă-l plac. Dar, când te căsătorești cu un bărbat mai tânăr… e de presupus că te va înșela. – O, multumesc, zise Venus încruntându-se. De când ai ajuns așa cinică? – Nu cinică, mai degrabă pragmatică. – Asta zici tu, pufni Venus. – Știi doar că spun lucrurilor pe nume, observă Lucky, luându-și paharul și sorbind o înghititură de vin. – Da, toti știm asta. Nimeni nu ti-o interzice. – Foarte adevărat. Eu cred în adevăr. – Și cred că pentru tine chiar functionează. Lucky se uită la superba ei prietenă și se întrebă de ce și-ar dori vreodată s-o părăsească un bărbat care are norocul să fie cu ea. Venus avea de toate – frumusete, inteligentă, talent. – Mai exact, de ce divortezi de Billy? o întrebă. – Pentru că el… – Te-a înșelat, sfârșiră amândouă propozitia și izbucniră în râs. – Ei bine, a fost minunat cât a durat, zise Venus pe un ton întelept. Optsprezece luni împreună și șase luni căsătoriti. Acum sunt aproape liberă și, crede-mă, nu-i deloc rău. Îmi place să fiu independentă. Cu Billy mă simteam ca într-un cămin studentesc. E așa bine că nu mai trebuie să adun de pe jos șosete și lenjerie intimă și că pot să-mi pierd noptile prin baruri și să fiu stăpână pe viata mea. – Dar ești sigură că n-ai fost întotdeauna? – Nu crEditura Doar mă cunoști… Când nu lucram, singura mea preocupare era să fac pe nevasta perfectă, și vezi unde-am ajuns. – Liberă să te culci cu partenerul de film și cu regizorul, comentă Lucky. Nu-i așa rău. Venus zâmbi păcătos. – Știu. Păcat că am terminat de filmat. – Poate ar trebui să iei avionul și să te duci la Las Vegas în weekendulăsta, îi sugeră Lucky. Așa n-o să te mai gândești mereu la Billy. – Ce mai e prin Las Vegas… în afară de fantasticul tău hotel? – Fac o ședintă cu toti investitorii mei și, pentru că tu ai fost unul dintre primii, ar fi grozav să-ti faci aparitia. Toti au să se bucure. Și – chiar mai bine – am hotărât să dau o petrecere de ziua lui Max, deși puștoaica asta mă scoate din minti. Tot o tine una și bună că vrea să plece la New York. – Nu-mi vine să cred că Max face optsprezece ani. Micuta Maria, majoră! – Mie îmi zici, oftă Lucky. Timpul zboară. – Îti dai seama că la optsprezece ani nu mai poti s-o împiedici să facă tot ce vrea? – Din păcate, îmi dau foarte bine seama, zise Lucky clătinând din cap. Și, dacă-mi cunosc bine fata, are să profite din plin. – Ei, tu te-ai măritat tânără, remarcă Venus cu vioiciune. Poate că va fi la fel de deșteaptă ca și tine. – Am fost măritată, vrei să spui, de scumpul meu tătic Gino, zise Lucky, scuturând din cap, de parcă nu i-ar fi venit nici acum să creadă că Gino o obligase să se mărite âmpotriva vointei ei. Poti să-ti închipui că Gino s-a gândit să mă protejeze de firea mea nărăvașă? Ce glumă a fost până la urmă! – Cum de nu te-ai împotrivit? – Aveam șaisprezece ani, spuse Lucky, amintindu-și cum o copleșiseră neputinta și spaima în ziua nuntii. Cred că n-am avut destulă putere să spun nu. – Haide, Lucky, nu ti-a făcut rău deloc, zise Venus. Uite câte ai realizat. Ai construit hoteluri, ai condus un studio cinematografic, ai făcut trei copii și ești căsătorită cu Domnul Minune. Recunoaște că ești o femeie extraordinară! – Nu, răspunse Lucky după o clipă de gândire. Sunt o femeie care a riscat mereu. A trebuit să lupt pentru independenta mea. Mult timp. Crede-mă, n-a fost ușor. – Așa e, zise Venus. De-aia ne întelegem așa bine noi două. Amândouă știm că nu e deloc ușor să ajungi o femeie puternică și de succes în orașulăsta: ești mereu singură și ti se pun multe piedici. – De acord, zise Lucky. Încasezi ca un bărbat, dar ești considerată târfă, pentru că te zbati. – Ä‚sta-i purul adevăr, încuviină Venus. – Da’ știi ceva? întrebă Lucky retoric. Eu știu cine sunt – și n-aș fi obtinut nimic altfel. – Nici eu! – Cred că trebuie să bem pentru femeile puternice și invincibile, zise Lucky, ridicând paharul. – Ai dreptate, surioară, spuse Venus în șoaptă. Ciocniră paharele și își zâmbiră. – Tot voiam să te întreb, zise Lucky, cine rămâne cu apartamentul din The Keys, tu sau Billy? – Sigur că eu, răspunse ferm Venus. I-am spus deja avocatului că nu renunt la el. E al meu. Billy n-are decât să facă pe dracu’-n patru ca să pună mâna pe bucata asta de proprietate imobiliară. – Mă bucur. În lumea asta, trebuie să tii cu dintii de ce e al tău. – E al dracului de adevărat. Apartamentul e în hotelul tău, eu sunt prietena ta, așa că la naiba cu Billy! – Tine-o tot așa! zise Lucky, dând din cap aprobator. După ce își băură cafeaua și mai petrecură o vreme la taclale – mai ales despre cât de porc era Billy – Lucky ceru nota. Un chelner tânăr, care se zgâise la ele toată seara, îi aduse imediat nota. Lucky aruncă pe masă cardul negru de credit American Express. – Asta înseamnă că-i rândul tău, așa cred, zise Venus și âși scoase oglinjoara din trusa Chanel, ca să-și cerceteze imaginea perfectă. Știa că la ieșire o aștepta o hoardă de paparazzi și că nimic nu le făcea mai mare plăcere decât să surprindă o vedetă arătând ca dracu’. N-avea de gând să le dea o asemenea satisfactie. Chelnerul rămase pe loc, dregându-și glasul. Deși era emotionat, sesizase ocazia și nu voia s-o lase să-i scape – chiar dacă arf i însemnat să-l dea afară șeful, dacă âl vedea deranjând o clientă. – Iertati-mă, domnișoară… ăăă… Venus, îndrăzni el, bâlbâindu-se putin. Am scris… un scenariu care vi se potrivește mănușă. Speram… ăăă… să vă găsiti timp să-l cititi. Venus îi aruncă o privire – celebra ei căutătură rece ca un Martini cu gheată – și âl cercetă cu ochii ei albaștri. „O, nu, se gândi Lucky. Iar începe. Diva se dezlăntuie. " Venus nu o dezamăgi. – Arăt eu oare a agent? toarse ea ca o pisică. Chiar așa? Chelnerul se făcu alb ca varul, luă repede cardul de credit al lui Lucky și o șterse. – Bietul băiat, zise Lucky compătimitoare. Încerca și el marea cu degetul. – Păi, s-o încerce în altă parte, spuse Venus pe un ton de mare doamnă. Nu pot să sufăr să fiu hărtuită când vreau să mă relaxez. – O, Doamne, ce javră poti fi ! o mustră Lucky. Nu-i bine să te calce cineva pe coadă. – Așa să fie, zise Venus cu un zâmbet crispat. Mergem? Max Santangelo Golden, o adolescentă de 17 ani, putea să intre într-un fel sau altul în orice club poftea. Acte de identitate false. Nici o problemă. Bacșișuri generoase portarilor. Nici o problemă. Să-și cultive prieteniile cu pro moterii. Nici o problemă.